お誘いや頼み事を英語でやんわり断る時はなんていう？

「友達に飲み会に誘われたけど、行けない……」
「頼まれごとをされたけど、断りたい……」

そんなとき、日本語なら
「ちょっと難しくて……」
「その日はちょっと……」
と、なんとなくやんわりと断れますよね。

でも英語だと、「No.」や「Sorry.」しか思い浮かばなくて、なんだか失礼になってしまわないか不安になることはありませんか？

実は英語にも、相手を傷つけずにやんわり断る表現がたくさんあります。今回は、日本人の「角を立てたくない」気持ちにぴったりの断り方を、自然な会話例と一緒にご紹介します。

そもそも外国人は「スパッと」断るの？

日本人からすると、欧米人はハッキリとNoと言うイメージがあるかもしれません。たしかに、日本語の「ちょっと…」のようなぼかした断り方は英語には少なめです。

でも、だからといって外国人が冷たいわけではありません。

ちなみに、「断る」を英語の単語で言うと refuse（リフューズ） や decline（ディクライン） がありますが、実際の会話で相手に向かってこれらをそのまま使うことはほとんどありません。直接的すぎて、むしろ失礼な印象になってしまうことがあるからです。

英語圏でも「相手に失礼のないよう断る」という気持ちは同じです。ただ、そのやり方が少し違うだけ。

日本語ではぼかして断る
「そのへんがちょっと…」「難しいかもしれなくて…」

英語では理由を添えて断る
「行けたらよかったんだけど、その日は先約があって。」

英語ではっきりNoと言っても、その後に理由や感謝・代替案を添えることで、十分やんわりした印象になります。この「セット」が英語の断り方の基本です。

最もシンプルで使いやすい断り方がこれです。

登場人物	セリフ	日本語訳
friend	Do you want to grab dinner on Friday?	金曜日、夕食でも行かない？
you	I’m sorry, butI already have plans.	ごめんね、もうすでに予定があって。
friend	No worries! Maybe next time.	気にしないで！また今度ね。

「I’m sorry, but〜（ごめんなさい、でも〜）」は、丁寧さと誠実さを同時に伝えられる万能フレーズ。まずこれを覚えておくだけで安心です。

断るのが惜しい気持ちを伝えたいときに使えるのがこれです。

登場人物	セリフ	日本語訳
coworker	Are you coming to the team lunch tomorrow?	明日のチームランチ、来る？
you	I wish I could, but I have a meeting.	行けたらよかったんだけど、ミーティングがあって。
coworker	That’s too bad. Hope to see you next time!	残念だね。次はぜひ！

「I wish I could（できたらよかったんだけど）」は、”行きたい気持ちはあるけど無理”というニュアンスが伝わる、非常に丁寧な表現です。日本語の「ほんとは行きたかったんだけど…」に一番近い感覚かもしれません。

お願い事を断るときは、少しフォーマルなこの表現が使いやすいですよ。

登場人物	セリフ	日本語訳
colleague	Could you cover my shift on Sunday?	日曜日のシフト、代わってもらえる？
you	I’m afraid I can’t. I have family plans.	申し訳ないけど、難しくて。家族との予定があって。
colleague	Oh, okay. I’ll ask someone else.	そっか、わかった。他の人に聞いてみるね。

「I’m afraid I can’t（残念ながら、難しくて）」は直接的に”No”と言わない分、やわらかい印象を与えます。職場やフォーマルな場面でも使いやすいフレーズです。

友達への断り方で、一番自然でよく使われるのがこれです。

登場人物	セリフ	日本語訳
friend	Hey, want to come to my birthday party?	ねえ、誕生日パーティー来ない？
you	I’d love to, butI’ll be out of town that weekend.	ぜひ行きたいんだけど、その週末は旅行中で。
friend	Aww, that’s okay! I’ll miss you though!	あら、残念！いなくて寂しいな！

「I’d love to（ぜひそうしたい）」という前置きで、相手への気持ちを先に伝えてから断る、というのが英語らしい断り方のポイント。まず気持ちを見せる、という意味では日本語と共通しています。

「理由は言いたくないけど、断りたい」というときも安心してください。理由をぼかした断り方もあります。

登場人物	セリフ	日本語訳
acquaintance	Can you help me move this weekend?	今週末、引越しを手伝ってもらえる？
you	I’m sorry, I’m not availablethis weekend.	ごめんなさい、今週末は都合がつかなくて。
acquaintance	Oh, no problem. Thanks anyway!	あ、大丈夫。ありがとう！